晧々と燈された明かりの中、光の守護聖ジュリアスは冷め切った料理を前に頑なに座っていた。
「来ぬか･･･やはりな･･･」
　自嘲するように呟く。
　虚しく時計の針が真上を指す。
　固く組まれた指をぎこちなく外すと立ち上がり、先ほどまで自分が座っていた場所を見やる。
　まったくの茶番だ。明日これを片付ける者たちはどう思うであろう。滑稽だが、今の私には相応しい罰かも知れぬ。
　ジュリアスは夜着の裾を翻し、寝室への扉を開けた。

　寝台に横たわり、今日一日を知らず思い出していた。
　見事に飾り付けされた樅の木は素晴らしい様だったが、ジュリアスの心には何も響いてはこなかった。
　守護聖が勢ぞろいしての式典があったのだが、そこには闇の守護聖クラヴィスが欠けていた。
　リュミエールの視線が突き刺さる。そのように睨まずとも、わかっている。全て私のせいなのだろう･･･。
　ジュリアスは揺れる瞳を誰にも見せぬように、樅の木を見上げた。
　しかし、それは、真横に佇む炎の守護聖にはすべて見られていたのだが。

「ジュリアス様」
　オスカーの抑えた声が耳元で響く。飛び起きるように身体を起こすと心配げな薄氷の瞳に出会った。
「クラヴィス様はいらっしゃらなかったようですね」
「な、オスカー？何故ここに？」
　寝室に突然現れたオスカーにジュリアスは混乱を来す。　
「ジュリアス様･･･」
　気遣わしげな声音に涙腺が緩みそうなるが、見られまいと貌を伏せた。
　いつもはサークレットでキチンと留められている金色の髪が額に零れかかる。
　すっとオスカーの手で額の髪が掻き上げられる。
「ジュリアス様、この炎のオスカーは何があろうとも、貴方の傍にいます」
　何度も髪を撫で梳かれながら、言い聞かせるように一言一言ゆっくりと紡ぎ出される。
「オスカー･･･」
　ジュリアスのいつになく力のない声に、オスカーは髪に絡めた指に僅かに力が篭る。
「クラヴィス様のせい･･･ですか？」
　ジュリアスがその紺碧の瞳を揺らし、顔を上げた。
　切れ長の瞳が水を湛えたように潤み揺れている。瞳の縁は紅く色づき、凄絶に艶めいていた。
「･･･ジュリアス様っ！」
　苦しげな声と同時に抱きすくめられる。
「オ、スカー･･･？」
「ジュリアス様･･･俺では･･･俺では駄目ですか？」
　言葉と共によりいっそう抱きしめられる。
「何を言っているのか･･･わ、分からぬ。もう･･･何が何やら･･･どうすれば良いのだ？」
　呆然と呟くジュリアス。
「クラヴィスは、来ぬし･･･それは、私が悪いのかも知れぬ･･･悪いのだ･･･が･･･や、約束したのだ･･･」
　自分の腕に縋りながら、それでもクラヴィスの事を想うジュリアスに、痛みを堪えるようにオスカーは強く抱きしめ直す。
「来ると･･･言ったのだ･･･今夜来ると･･･クラヴィス･･･何故･･･」
　夜着を通してジュリアスの震えがオスカーに伝わる。
　腕を緩め、ジュリアスと瞳を合わせると、その紺碧の瞳からついに堪えきれず泪が零れ落ちた。